J’alerte sur le whisky écossais pris dans le bras de fer douanier entre New Delhi et Londres

J’alerte sur un écart entre les annonces et la réalité douanière. Le 2 novembre, une dépêche rapportait que l’Inde assurait de son engagement à réduire les droits sur le whisky écossais. Or la presse économique décrit depuis plusieurs jours un tableau bien moins net, et les sources consultées ne s’accordent pas sur la portée réelle de la mesure.

L’accord commercial entre Londres et New Delhi est entré en vigueur le 15 juillet 2026. Il fait passer le droit sur le whisky de 150 % à 75 % dès son entrée en vigueur, puis prévoit une descente progressive vers 40 % en dix ans. Le texte concerne aussi de nombreux autres produits britanniques, des machines aux appareils médicaux.

J’alerte ensuite sur la lecture indienne de ce texte. Selon le gouvernement indien, la baisse ne s’appliquerait qu’au whisky embouteillé au Royaume-Uni. Les lots en vrac destinés à être assemblés et conditionnés en Inde resteraient soumis au taux de 150 %, ce qui contredit l’idée d’un engagement général.

Le vrac pèse lourd dans ce commerce, puisqu’environ 80 % des volumes de whisky écossais importés depuis la Grande-Bretagne arrivent sous cette forme pour alimenter des marques populaires. Dans un courrier adressé au ministre du commerce, l’association professionnelle ISWAI estime, selon Reuters, que cette exclusion risque de vider de sa substance un avantage négocié pendant des années entre les deux pays.

J’alerte enfin sur le contrôle fiscal en cours. Les autorités indiennes cherchent à savoir si Pernod Ricard et Diageo ont classé correctement certains lots en vrac, ce qui déterminerait le droit applicable. L’examen vise à vérifier la qualification douanière de ces importations, et aucune conclusion publique n’apparaît dans les dépêches consultées.

Les acteurs politiques et professionnels reconnaissent tous l’importance de l’enjeu. La Scotch Whisky Association parle d’un accord historique pour le whisky écossais. Le chef du gouvernement écossais, John Swinney, a soulevé la question auprès de New Delhi lors de sa visite en Inde. De son côté, le gouvernement britannique affirme travailler avec l’Inde pour que ses entreprises exportent selon les tarifs convenus.

Le risque dépasse le seul whisky. Une taxe qui varie selon la forme de l’importation pousserait les acheteurs vers les produits finis plutôt que vers le vrac, avertit un autre groupe indien de producteurs. Les professionnels redoutent aussi une hausse des coûts de production pour des marques indiennes très vendues, dont le prix pourrait en pâtir.

L’Aurore réclame trois actes vérifiables. D’abord, que New Delhi publie par écrit la liste des produits et les conditions d’éligibilité au taux de 75 %. Ensuite, que Londres et New Delhi fixent un calendrier public de règlement du différend. Enfin, que les pouvoirs publics publient un bilan des volumes de whisky en vrac importés depuis le 15 juillet, afin que chacun puisse mesurer l’effet réel de l’accord. Un engagement commercial ne vaut que par son application.