J’exige que Versailles donne enfin aux artistes d’Ile-de-France la place que leur Salon mérite

On range ce rendez-vous en une ligne d’agenda. Le 161e Salon de la Société Versaillaise des Artistes d’Ile-de-France s’installe en novembre au Carré à la Farine, 70 bis rue de la Paroisse, à Versailles. Plus de soixante-dix artistes y exposent. L’entrée est libre. Deux invités sont à l’honneur : Oksana Yambykh en peinture, Tibo Lesink en sculpture.

Cette société se présente comme la plus ancienne société d’artistes de France. Ses racines remontent à 1854, avec la création de la Société des Amis des Arts de Seine-et-Oise. Sa première exposition date de septembre 1855. Elle a traversé la guerre de 1914 : le Salon fut restreint en 1915, puis interrompu, et les survivants se sont regroupés en 1920. Elle a tenu. Elle tient encore.

J’exige que cette longévité cesse de servir de décor. Les anniversaires flattent ceux qui les célèbrent. Ils ne paient pas les cimaises. Dans les informations publiques que j’ai consultées, je ne trouve pas une ligne sur l’aide que la Ville, le département, la Région ou l’État apportent à ce Salon. Ce silence ne prouve rien. C’est une lacune, et une page suffirait à la combler.

Les chiffres posent une autre question. Plus de cent artistes ont candidaté cette année. De l’aveu de la Ville, le jury a dû faire un choix difficile, et plus de soixante-dix ont été retenus. Une partie des candidats est donc restée à la porte d’un salon dont la mission, rappelle son histoire, est d’offrir aux artistes un lieu d’expression. En 1914, la 61e édition présentait sept cents artistes à l’Hôtel de Ville et consacrait quatre-vingts lauréats. Je ne mesure pas l’art au nombre. Je constate un écart d’environ un à dix.

J’exige que les collectivités publient chaque année ce qu’elles engagent pour ce Salon et pour les lieux qui l’accueillent. J’exige qu’elles donnent aux artistes d’Ile-de-France un espace d’exposition garanti par des engagements écrits. Les organisateurs rappellent que cette région est la première de France par sa production artistique. Elle mérite mieux que des habitudes.

L’information la plus simple vacille elle-même. La Ville de Versailles annonce le Salon du 2 au 15 novembre, avec un vernissage le samedi 7 de 15h à 19h. Le site de tourisme de Versailles ne mentionne que la semaine du lundi 2 au vendredi 6, de 11h à 18h. Un agenda de sorties indique, lui, du 3 au 15. Trois fiches, trois calendriers. Un salon gratuit n’a que son public pour richesse. On ne l’égare pas dans l’approximation.

La Ville met en avant une édition où la couleur fuse, entre abstraction, naturalisme et portraits, avec une majorité de femmes parmi les artistes. Très bien. Que cette présence se retrouve aussi dans les prix décernés, et que la liste des lauréats soit publiée avec la même clarté que celle des invités d’honneur.

J’exige donc des actes simples, que chacun pourra vérifier. Que la Ville, le département, la Région et l’État rendent public le montant de leur soutien au Salon avant la fin de l’année. Que les dates et les horaires soient unifiés dès aujourd’hui sur toutes les fiches officielles. Que le nombre de candidatures, de sélectionnés et de prix soit publié à la clôture. Que des visites scolaires soient ouvertes pendant les deux semaines d’exposition. Cent soixante et un salons, cela fait un patrimoine. On le défend avec des budgets, pas avec des communiqués.