Je conteste qu’on salue un prix de poésie à Cannes avant d’en connaître le règlement, le jury et le coût

Je conteste le réflexe qui consiste à applaudir avant de regarder. À Cannes, un jeune passionné lance un prix international de poésie, et Nice-Matin annonce ce jeudi 29 octobre que le succès est déjà au rendez-vous. La poésie, dit le titre de l’article, est « encore bien vivante aujourd’hui ». Nous le croyons volontiers. Nous refusons seulement que la vitalité d’un art tienne lieu de preuve.

Je conteste qu’un succès se proclame sans être mesuré. Combien de candidats, venus de quels pays, écrivant dans quelles langues ? Le matériau dont nous disposons ne le dit pas, et nous n’inventerons rien. Un chiffre absent n’est pas un mauvais chiffre. C’est un chiffre que le public est en droit d’attendre, surtout quand le mot « international » figure dans l’intitulé.

Ce prix naît dans un paysage déjà dense. Depuis 1999, le concours de Sorbonne Université décerne six prix à la jeune création poétique en langue française, et il s’adresse à des étudiants inscrits dans l’enseignement supérieur, en France comme à l’étranger. Le Grand Prix Poésie de la RATP est revenu en 2026, ouvert aux enfants, aux jeunes et aux adultes. L’Académie des Jeux floraux a couronné cette année un grand prix international de poésie en langue française. La Société des poètes français a ouvert un concours gratuit, parrainé par le ministère de la Culture, pour les jeunes de la classe de CM2 à 20 ans, du 20 juin 2025 au 15 mars 2026. Un nouveau prix ne se juge donc pas à son existence, mais à ce qu’il apporte et à la clarté de ses règles.

Je conteste qu’on puisse écrire « international » sans définir le mot. Un prix qui s’adresse au monde doit dire quelles langues il accepte, qui lit les textes, comment on les traduit. Le concours de la Société des poètes français affiche son public, ses dates et sa gratuité. Sa présentation fait état de participants répartis sur quatre continents lors de la session précédente. Voilà un standard minimal, et il est vérifiable.

La question de l’argent n’est pas annexe. Le prix international Arthur Rimbaud 2025 demandait dix euros par poème, avec trois poèmes gratuits dans la catégorie des moins de 18 ans. Nous ne disons pas que le prix cannois fasse payer ses candidats : nous l’ignorons. Nous disons qu’un prix ouvert au monde doit annoncer, avant la première candidature, si la poésie y est gratuite ou non.

Je conteste enfin qu’on fasse reposer sur l’énergie d’un seul l’architecture d’un concours. Qui finance, qui accueille, quelle collectivité, quel jury, quelle dotation ? Rien de cela n’apparaît dans ce que nous avons pu lire. Nous ne prétendons pas qu’aucun soutien n’existe. Nous disons qu’une politique culturelle se mesure à ce qu’elle rend visible, et que l’élan d’un jeune mérite mieux qu’un silence administratif.

Ce que L’Aurore réclame tient en quatre gestes, tous vérifiables.

Que l’organisateur publie le règlement complet : calendrier, public visé, langues acceptées, frais éventuels. Qu’il nomme son jury et ses financeurs, et indique la dotation. Qu’il publie, la clôture venue, le nombre de candidatures par pays et le palmarès intégral. Que la ville de Cannes et le ministère de la Culture disent publiquement s’ils soutiennent ce prix, et à quelle hauteur.

La poésie est vivante, c’est entendu. Qu’elle le soit aussi dans la transparence de ceux qui la célèbrent. Un prix qui dit tout de son règlement n’enlève rien à la poésie. Il lui donne des lecteurs qui peuvent lui faire confiance.